Действие романа происходит в разгар Франко-индейской войны. Бумпо со своими друзьями-индейцами из племени могикан - Чингачгуком и его сыном Ункасом - участвуют в спасении двух сестёр, дочерей британского командира.

Острый, стремительно развивающийся сюжет, яркие образы благородных и мужественных героев, увлекательные описания своеобразного духовного мира и обычаев индейских племён - сделали роман Купера одним из самых популярных приключенческих романов в истории мировой литературы.