Все патологические процессы в нервной системе, ведущие к расстройству ее деятельности, а также организма в целом, начинаются с повреждения тканевых элементов нервной системы, в первую очередь нейронов (мембран, рецепторов, ионных каналов, вторых посредников, генетического аппарата). Важно также состояние межнейронных взаимоотношений (структурно-функциональных связей), складывающихся как внутри отдельных нервных образований (ядер, нейронных сетей), так и между ними.

Причины повреждения элементов нервной системы могут быть экзогенными и эндогенными. К экзогенным причинам относятся:

• физические факторы - механическая травма, ионизирующая радиация, снижение или значительное увеличение уровня pO₂ во вдыхаемом воздухе и т.п.;

• химические факторы, например различные спирты, ядохимикаты - фосфорорганические соединения (пестициды, хлорофос);

• биологические факторы, например нейротропные вирусы (возбудители бешенства, полиомиелита, герпеса), микробы и их токсины (возбудители сифилиса, лепры, микробные токсины (ботулинический, дифтерийный, столбнячный);

• психогенные факторы - психотравмирующие ситуации, устрашающие образы, звуки, ощущения.

Наиболее частыми эндогенными факторами являются:

• нарушения структуры и функции органов и тканей, их недостаточность;

• чрезмерная активация перекисного окисления липидов;

• дисбаланс гормонов, медиаторов и других биологически активных веществ.

Общие закономерности патогенеза расстройств нервной деятельности включают механизмы повреждения нейронов, нарушения межнейронных взаимодействий, расстройств интегративной деятельности нервной системы. К этому приводят расстройства энергообеспечения нервной ткани, синтеза в ней белка, дисбаланс ионов и жидкости, повреждение мембран нейрона. Патогенетическую основу большинства форм нарушений нервной деятельности составляют раздельные или сочетанные расстройства специфических для нейрона процессов метаболизма различных нейромедиаторов: их синтеза, аксонного транспорта, секреции, взаимодействия с рецепторами. Реализация указанных механизмов повреждения нейрона обусловливает нарушение восприятия, анализа, генерации и проведения возбуждения нейронами.