Микроорганизмы, носящие название «хламидии», были открыты в 1907 г. Относительно недавно была доказана роль этих микроорганизмов в этиологии заболеваний, передаваемых половым путем. В настоящее время различают 15 серотипов хламидий: 4 из них являются возбудителями трахомы; 8 - мочеполовых инфекций и конъюнктивита; 3 - венерической лимфогранулемы. По частоте распространения хламидиоз занимает 1-е место среди негонококковых воспалительных заболеваний мочеполовых органов.

Хламидии, размножаясь в эпителиальных клетках уретры, влагалища, прямой кишки, шейки матки, наиболее часто вызывают у мужчин уретриты и у женщин - эндоцервициты; эти заболевания могут осложняться эпидидимитом, проктитом, сальпингитом. Самые тяжелые осложнения - болезнь Рейтера (сочетание конъюнктивита, уретрита и артрита) и бесплодие. Ребенок может заразиться при прохождении через инфицированные хламидиями родовые пути, при контакте с предметами интимного туалета. В ряде случаев инфицирование плода и новорожденного может вести к их гибели.

Инкубационный период при хламидиозе продолжается от 3 дней до 3 нед. Клинические проявления - такие же, как при патологии мочеполовой системы, вызванной другими возбудителями, например при гонорее. Часто хламидийная инфекция протекает торпидно, без выраженных субъек-

тивных ощущений. Нередки случаи бессимптомного носительства, что представляет собой большую угрозу в эпидемиологическом плане и приводит к развитию различных осложнений.

У мужчин хламидийные уретриты начинаются вяло, субъективные ощущения мало беспокоят больных. Выделения из наружного отверстия уретры скудные, стекловидно-слизистые или слизистогнойные. Эти выделения заметны чаще всего по утрам, если больной ночью не мочился. В свежих случаях поражение хламидиями, как правило, ограничивается передней уретрой, в хронических уретрит становится тотальным и осложняется простатитом. У ¹/₃ больных через несколько недель спонтанно наступает клиническое выздоровление.