Метаболом формируется большой сетью метаболических реакций, где продукты одной ферментативной реакции служат исходными веществами для других. Такие системы описываются как гиперциклы.

В то же время систематизация существующей медико-клинической биохимической информации сильно отстает от темпов ее накопления. Эта информация не только труднодоступна для понимания, в ней и ориентироваться было весьма сложно. Именно тогда появились классические работы Дж. Николсона с важными теоретическими обобщениями, положившими начало глубокому осмыслению сущности метаболических процессов. Фундаментом этих обобщений стали новые научные дисциплины - метаболомика и метабономика.

Идея, что изменения в тканях и биологических жидкостях являются показателями болезни, зародилась еще в Древней Греции. Диагностические диаграммы мочи широко использовались в Средневековье и в последующие времена (рис. 0.1).