Изучением возникновения и распространения любого инфекционного заболевания в популяции людей, в том числе и туберкулеза, занимается эпидемиология. Конкретный механизм, определяющий возникновение эпидемий среди населения, получил название эпидемического процесса.

Основоположник современного учения об эпидемическом процессе профессор Л.В. Громашевский выделил в его структуре три основных звена:

• источник инфекции;

• пути и механизмы передачи инфекции;

• восприимчивый организм.

4.1. ИСТОЧНИКИ ИНФЕКЦИИ

Источники инфекции при туберкулезе:

• человек, больной открытой формой туберкулеза легких;

• животные (чаще крупный рогатый скот), больные туберкулезом.

Основной источник инфекции - человек, больной открытой, или заразной, формой туберкулеза, выделяющий с мокротой во внешнюю среду МБТ. Это, как правило, больные с воспалительными изменениями и кавернами в легких. МБТ в мокроте у таких больных могут быть выявлены двумя методами:

• микроскопией мокроты (с окраской по методу Циля-Нельсена и методом люминесцентной микроскопии);

•посевом мокроты на питательные среды.

Именно эта категория больных в настоящее время составляет основной резервуар туберкулезной инфекции в человеческой популяции. По данным ВОЗ, один такой больной может за сутки выделять до 7 млрд МБТ.

Второй по значимости источник заражения - животные, больные туберкулезом, чаще крупный рогатый скот, выделяющие МБТ с физиологическими выделениями, в том числе с молоком. При этом наибольшая опасность создается для животноводов и других работников, контактирующих с больными животными, а также для лиц, употребляющих сырое молоко.

Остальные животные имеют меньшее эпидемическое значение. Такими источниками могут быть свиньи, овцы, собаки, кошки и мыши.