Существуют и иные точки зрения, свидетельствующие о более продолжительной истории этого направления. По мнению немецкого исследователя Н. Strotzka (1965), социальная психиатрия фактически возникла ещё в 1838 г., когда вышел в свет знаменитый учебник по душевным заболеваниям Ж. Эскироля, который впервые заявил о влиянии социальных условий на возникновение психических заболеваний. Также в конце XIX в. французский психиатр Б. Морель установил наличие взаимосвязей между психической патологией и такими социальными явлениями, как урбанизация и развитие промышленности.

История социальной психиатрии в России непосредственным образом связана с историей страны. Выделим 5 этапов её становления и развития.

Первый этап можно назвать этапом зарождения социальной психиатрии. Его начало пришлось на последние десятилетия XIX в. и связано с именами выдающихся русских психиатров И.П. Мержеевского, С.С. Корсакова, В.П. Сербского, В.М. Бехтерева, В.И. Яковенко.