Коронавирусная инфекция (КВИ) - острое вирусное заболевание респираторного тракта с полиморфной клинической картиной - от слабо выраженных катаров верхних дыхательных путей до тяжелого острого респираторного синдрома (ТОРС, или SARS - CoV), протекающего в форме атипичной пневмонии с высокой летальностью.

В общей структуре ОРВИ на долю КВИ приходится около 10-15%.

Этиология. Семейство коронавирусов объединяет род коронавиру-сов и род торовирусов. До недавнего времени они были известны как возбудители ОРЗ человека, инфекционного бронхита мышей, бронхита птиц, гепатитов мышей, крыс, гастроэнтеритов свиней, порой заканчивающихся у животных смертельным исходом.

К роду коронавирусов отнесены три серологические группы. В 1-ю группу входят коронавирусы человека, свиней (2 серотипа), собак, кошек (2 серотипа), кроликов. Во 2-ю группу включены коронавирусы человека, мышей, крыс, свиней, крупного рогатого скота и индюков. К 3-й группе отнесены коронавирусы кур (куриный бронхит) и индюков.

Род коронавирусов подвержен большой изменчивости, итогом которой являются открытие в 2003 г. нового варианта коронавируса, обозначенного как SARS-coronavirus, отнесенного к самостоятельному типу (коронавирус «атипичной пневмонии»), а также в 2012 г. Middle East respiratory syndrome coronavirus, или БВРС-ассоциирован-ного коронавируса (коронавируса ближневосточного респираторного синдрома).

Коронавирусы имеют самый большой геном из всех РНК-вирусов. Организация генома SARS-coronavirus хотя и сходна с таковой других групп коронавирусов, отличается от нее по белковому составу нуклеотидной последовательности, что позволяет утверждать, что SARS-coronavirus не имеет полного родства с ранее изученными коронавирусами.