Инфекционные болезни относятся к группе самых распространенных на Земле заболеваний. Вместе с тем в разных странах распространение и характер инфекций различны, и в этом большую роль играют социально-экономические факторы. Чем выше уровень жизни населения и лучше социальные условия, достаточно высока санитарная культура и профилактика болезней, тем меньше распространенность инфекционных заболеваний и смертность от них.

Микроорганизмы - это представители окружающей человека среды. Однако для нормальной жизни человека и животных микроорганизмы необходимы. Человеческий организм заселяет масса микробов, с которыми сложились определенные симбионтные отношения, взаимовыгодное сосуществование, помогающие нормальной жизнедеятельности человека. Например, нормальная функция кишечника невозможна без кишечной палочки. Определенные бактерии постоянно находятся в полости рта, в трахее, бронхах, половых путях и других органах. Они помогают тканям и органам выполнять соответствующие физиологические функции. И это состояние невосприимчивости в значительной мере определяет состояние здоровья.

Вместе с тем инфекционная патология обусловлена микроорганизмами, с которыми нет симбионтных отношений или эти отношения нарушились в силу каких-либо причин.

Инфекционная болезнь, или инфекция (от лат. infectum - заражать), - это биологическое явление, сущностью которого являются внедрение микроорганизмов в макроорганизм и размножение в нем с последующим развитием различных форм их взаимодействия - от носительства возбудителей до выраженной болезни.

Классификация инфекционных болезней

В зависимости от особенностей отношений между человеком и микроорганизмами выделяют 3 группы инфекционных болезней:

•  антропонозы - инфекционные заболевания, которыми болеет только человек;

•  антропозоонозы - инфекционные заболевания, которыми болеют и люди, и животные;

•  биоцинозы - группа инфекционных заболеваний человека, для развития которых необходим так называемый промежуточный хозяин. Поэтому биоценозы развиваются только там, где есть этот промежуточный хозяин (например, комар рода Anopheles при малярии).