Семенные растения, появившиеся около 360 млн лет назад, - господствующая в настоящее время группа высших растений. Семенные растения подразделяют на два отдела: Голосеменные [Pinophyta (Gymnospermae)], размножающиеся семенами, но не образующие плодов, и Покрытосеменные [Magnoliophyta (Angiospermae)] с семенами, заключенными в плоды.

Общее направление эволюции шло в направлении редукции гамето-фита и дальнейшего развития спорофита (табл. 6.1).

Таблица 6.1. Эволюционные отличия высших споровых и семенных растений

Семя - новый орган, возникший в процессе эволюции для размножения растений. Семя содержит зародыш будущего растения - спорофита. В состав зародыша входят зародышевый корешок, стебелек, почечка и зародышевые листья (семядоли). Зародыш защищен семенной кожурой и имеет запас питательных веществ, в отличие от одноклеточной споры, в которой запас питательных веществ небольшой, отчего она быстро теряет всхожесть. Семя имеет приспособления для расселения, проходит период покоя перед прорастанием, т.е. процесс прорастания наступает при более благоприятных условиях.

В цикле развития спорофит получил полное господство над гамето-фитом. Гаметофит крайне редуцирован, утратил самостоятельное суще-

ствование и полностью зависит от спорофита, на котором он образуется и формируется.

Половой процесс у семенных растений не связан с капельно-жидкой средой. Благодаря такой независимости эти растения получили возможность расселиться по всей поверхности Земли и стать господствующей группой растений. Важным прогрессивным приспособлением, исключающим зависимость процесса оплодотворения от водной среды, стало возникновение в процессе эволюции пыльцевой трубки, доставляющей мужские гаметы к яйцеклетке.

ОБЩАЯ ХАРАКТЕРИСТИКА